都江堰是中国古代杰出的水利工程，被誉为“世界水利文化的鼻祖”，其至今仍在发挥着重要的作用。都江堰始建于公元前256年，由秦国蜀郡守李冰父子主持修建。李冰根据当地自然地理环境和岷江水患的经验教训，巧妙地运用自然规律，采取分水、泄洪、灌溉、防洪相结合的办法，创造性地解决了岷江水患，开辟了成都平原千里沃野。

都江堰水利工程的伟大之处在于其科学的原理和精巧的设计。它利用岷江在灌县附近河道变窄形成的天然落差，将岷江分为内外两江。外江是分洪道，负责泄洪排沙；内江是引水渠，负责引水灌溉。两江之间有一座离堆岛，起到分水导流的作用。此外，李冰还发明了“鱼嘴分水堤”，巧妙地利用水流的冲刷作用，自动调节分水比例，确保内江流量稳定。

都江堰水利工程不仅解决了成都平原的水患和灌溉问题，还为中国水利文化的发展奠定了坚实的基础。它将水利工程与农业灌溉、防洪排涝、城市供水相结合，形成了一套完整的“水利理论”和“水利技术”。都江堰在世界上最早提出了“分水”和“泄洪”的概念，并且使用“离堆分水堤”和“鱼嘴分水堤”等创新技术，为后世水利工程建设提供了宝贵的经验。

历经2000多年的岁月洗礼，都江堰始终发挥着重要的作用。它不仅保证了成都平原的农业灌溉，还成为控制岷江水患的“生命线”。同时，都江堰也成为了世界水利文化交流和研究的中心。联合国教科文组织在1992年将都江堰列为世界文化遗产，赞扬其“对水资源管理和分配的革命性贡献”。