五代十国割据纷争的局面，在后周显德七年（960 年）被赵匡胤陈桥兵变所终结。赵匡胤受禅登基，建立宋朝，开启了中国历史上又一个辉煌的朝代。

宋朝：五代十国后的统一盛世

宋朝是中国历史上经济、文化和科技高速发展的时期。农业技术进步，灌溉系统完善，农作物产量大幅提高。商业繁荣，手工业发达，造纸、印刷、陶瓷等产业涌现出一批杰出的工匠。

宋朝的文化艺术也空前繁荣。宋词婉约细腻，豪放大气，代表了中国古典文学的巅峰。宋画写意生动，注重意境的营造，成为中国画史上又一座高峰。

在科技方面，宋朝出现了诸多重大发明创造。四大发明中的指南针、火药和活字印刷，都是宋朝科学家和工匠的伟大成就。此外，还有火器、水利工程、造船技术等方面的进步。

宋朝的重文轻武国策，为文化和科技的发展创造了宽松的氛围。文人士大夫阶层空前壮大，学术研究和思想文化争鸣方兴未艾。理学、道学等思想流派在此时期蓬勃发展。

然而，宋朝也面临着严重的内忧外患。党争频繁，藩镇割据势力较大，导致中央政府权威削弱。同时，北方游牧民族的入侵，也给宋朝造成了巨大的压力。靖康之变后，宋朝丢失了大片疆土，偏安江南，史称南宋。

南宋时期，宋朝经济文化仍保持着相当的繁荣。但是，军事上长期处于被动挨打的局面，最后被蒙古帝国灭亡。宋朝灭亡后，中国进入元朝时期。