东汉末年，天下大乱，群雄并起，最终形成三国鼎立的局面。三国指的是魏、蜀、吴三个政权，它们分别由曹操、刘备、孙权所建立。公元220年，曹操之子曹丕废汉献帝，建立曹魏政权，标志着东汉的灭亡。

东汉之后的朝代：三国鼎立与魏晋南北朝

三国鼎立时期，各方势力相互征伐，战争频繁，民不聊生。公元265年，魏军灭蜀汉，公元280年，晋军灭东吴，三国归于统一。

西晋的建立标志着三国时期的结束，但中国随即又进入了南北朝的分裂时期。北方由鲜卑族建立的北魏政权占据优势，而南方则是由汉人政权统治，先后经历了东晋、宋、齐、梁、陈等朝代。

南北朝时期，中国北方和南方在政治、经济、文化等方面都产生了明显的差异。北方以游牧文化为主，实行胡汉分治制度；南方则以农耕文化为主，保留了汉族的传统文化。

公元581年，隋文帝杨坚统一南北朝，建立隋朝。隋朝虽然只存在了短短37年，但其大一统的局面为唐朝的繁荣奠定了基础。唐朝是我国封建社会的鼎盛时期，其文化、政治、经济、军事等方面都达到了一个前所未有的高度。

唐朝灭亡后，中国再次陷入分裂，先后经历了五代十国和宋朝。宋朝之后，中国又被蒙古族建立的元朝所统治。元朝灭亡后，朱元璋建立明朝，中国恢复了汉族统治。

明朝灭亡后，清朝入主中原，成为中国最后一个封建王朝。清朝末年，中国经历了鸦片战争、甲午战争等一系列屈辱事件，国家主权和领土完整受到严重威胁。