蒸汽机是工业革命中的关键发明之一，它彻底改变了制造业和交通业。随着对高效能源的需求不断增长，蒸汽机应运而生，为世界带来了新的技术可能性。

蒸汽机的诞生：工业革命的开端

蒸汽机的诞生

蒸汽机的概念可以追溯到古希腊，当时希腊人发明了利用蒸汽产生动力的小型装置。然而，真正可行的蒸汽机直到 17 世纪才出现。

1698 年，托马斯·塞维发明了一种蒸汽泵，用于抽取矿井中的水。塞维的蒸汽泵笨重且效率低下，但它为后来的改进奠定了基础。

1712 年，托马斯·纽科门设计了一种更有效的蒸汽泵，被称为“纽科门大气机”。该装置利用大气压力驱动活塞，从而产生动力。纽科门大气机广泛用于矿井和工厂中。

詹姆斯·瓦特的革命性改进

1769 年，苏格兰发明家詹姆斯·瓦特对纽科门大气机进行了重大改进。他发明了独立的冷凝器，将蒸汽冷凝为水，从而大大提高了蒸汽机的效率。瓦特还增加了旋转运动，使蒸汽机能够为各种机器提供动力。

蒸汽机的广泛应用

18 世纪末和 19 世纪初，蒸汽机得到了广泛的应用。它们用于为纺织厂、碾磨厂、船舶和火车提供动力。蒸汽机推动了产业的机械化，促进了贸易和交通的发展。

工业革命的开端