“蟾宫折桂”一词源自中国古代神话传说，意指在科举考试中蟾宫折桂，金榜题名。

蟾宫折桂：金榜题名的美誉

在神话中，蟾蜍是玉皇大帝殿前的神兽，司掌月亮。相传，广寒宫中有一株桂树，每逢八月十五中秋之夜，桂花盛开，香气扑鼻。而蟾蜍便经常坐在桂树下修炼仙术。

因此，在古代，人们将蟾蜍视为蟾宫之神，而桂花则象征着成功和荣耀。蟾蜍折桂，便喻指科举考试中拔得头筹，高中状元。

在科举制度盛行的年代，“蟾宫折桂”成为读书人梦寐以求的最高理想。每当科举考试放榜时，人们便纷纷张贴红榜，上面写着金榜题名的考生的姓名。这些考生被誉为“蟾宫折桂”，不仅实现了个人抱负，也为家族和乡里争光。

除了科举考试外，“蟾宫折桂”也泛指在某项比赛或竞赛中取得优异成绩。例如，在文学创作、艺术表演、体育竞技等领域，夺冠者或获奖者都被称为“蟾宫折桂”。

随着时代的发展，科举制度早已废除，但“蟾宫折桂”这一成语却依然流传下来，成为金榜题名和取得优异成绩的美好寓意。