在描述求知的年轻人时，常常会遇到两个相似的词语：“芊芊学子”和“莘莘学子”。这两个词语虽然意思相近，但细微之处却有所差异。

芊芊学子还是莘莘学子？

“芊芊”一词，出自《诗经·卫风·硕人》中的“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。形容女子柔美纤细的身姿和娇嫩的容颜。由此引申为青春年华之意。

因此，“芊芊学子”泛指年轻秀丽的学生，强调的是他们的青春活力和美好气质。这个词语常常用来描述女学生，突显她们的文雅与秀气。

而“莘莘”一词，则出自《诗经·小雅·大田》中的“莘莘其麦，芃芃其麦”。形容田间麦苗茂盛繁密的样子。由此引申为众多、繁盛之意。

“莘莘学子”指的是众多的求知学子，侧重于强调他们的数量之多、群体之大。这个词语不分男女，适用于形容所有年龄段的学生。

从这两个词语的词源和含义来看，“芊芊学子”更偏向于个人气质的描写，而“莘莘学子”则更多地着眼于群体的规模和特点。

在日常用语中，这两个词语往往可以互换使用，但如果想要更加精确地表达，就需要考虑上下文语境和表达意图。例如，当想要赞美女学生的气质和容貌时，可以用“芊芊学子”；而当想要强调学生人数众多或学习氛围浓郁时，则可以用“莘莘学子”。

随着时代的发展，这两个词语的含义也发生了微妙的变化。在现代汉语中，“芊芊学子”这个词语的使用频率逐渐减少，而“莘莘学子”则成为描述全体学生的通用词汇。这或许反映了社会价值观的转变，即更加注重个体的数量和规模，而非个人的气质和外表。