科举考试是中国古代最重要的选拔人才的制度，分设四个等级，分别为：童生、秀才、举人、进士。

科举考试的四大等级：仕途之阶梯

童生：启蒙之始

童生考试是科举考试的起点，一般在十岁左右进行。考试内容包括《三字经》、《千字文》等基础读物。通过童生考试者称为"童生"，可以进入正规的官学或私塾学习。

秀才：进学有道

秀才考试是科举考试的第二级，一般在十五岁左右进行。考试内容包括四书五经、诗词歌赋等。通过秀才考试者称为"秀才"，拥有免除赋税徭役等特权，也可以担任一些低级官职。

举人：登科有望

举人考试是科举考试的第三级，一般在二十岁左右进行。考试内容包括经史子集、策论等。通过举人考试者称为"举人"，获得参加会试的资格。

进士：仕途坦途

进士考试是科举考试的最高一级，一般在三十岁左右进行。考试内容包括经史子集、诗词歌赋、策论等。通过进士考试者称为"进士"，可以授予官职，开启仕途之路。

进士又分为三个阶层：

一甲三名：状元、榜眼、探花：授予翰林院编修等官职，有资格参与机密决策。 二甲若干名：进士：授予地方知县等官职，管理地方政务。 三甲若干名：同进士出身：授予部曹主事等官职，协助中央机构处理事务。