公元1年对于历史学家来说具有里程碑意义，因为它标志着罗马帝国的正式建立。在此之前，罗马是一个共和国，由每年当选的执政官统治。然而，随着罗马在领土上不断扩张，共和国体制变得越来越难以有效管理庞大的帝国。

公元1年：罗马帝国的开端

公元前27年，屋大维（后来的奥古斯都大帝）在罗马内战中获胜，结束了长达数十年的政治动荡。为了巩固自己的权力，屋大维建立了新的政体，即元首制。

元首制本质上是一个独裁政权，但它保留了共和时期的部分制度形式，例如元老院。屋大维把自己定位为“第一公民”（princeps），声称他的权力来自元老院和人民。

在元首制的框架下，屋大维开始推行一系列改革，巩固帝国的政治、经济和军事基础。他改革了税收制度，修建了道路和水道，建立了常备军，并改善了边境防务。

屋大维统治期间，罗马帝国进入了一个繁荣与和平的时期，史称“pax Romana”（罗马治世）。帝国的版图不断扩大，从大不列颠岛延伸到埃及。随着帝国疆域的扩张，罗马文化也传播到了这些地区，影响了其语言、法律和习俗。

公元14年，屋大维去世，由养子提比略继承帝位。提比略继续巩固帝国的权力，并进一步扩大了其版图。在他统治期间，罗马帝国达到了其鼎盛时期，成为古代世界最强大的国家。