亚当·斯密，经济学家和哲学家，在1776年的《国富论》中提出了一个关键概念：“看不见的手”。这个隐喻描述了一种机制，它协调个体的自私行为，以促进整个社会的利益。

亚当·斯密：推动经济增长的“看不见的手”

根据斯密的说法，个人在追求自己的利益时，也会无意中促进了社会的发展。例如，当面包师为赚钱而烘焙面包时，他们的行为也满足了社区中人们对食物的需求。同样，当企业家为利润而投资时，他们也不知不觉地创造了就业机会和商品，从而使经济受益。

这个“看不见的手”运作的关键在于分工和市场机制。当每个人专注于自己擅长的领域时，他们可以产生更多商品和服务。市场机制则通过价格传递信息，引导生产者生产最需求的商品，并向消费者提供最佳选择。

斯密认为，这种“看不见的手”比政府干预更有效地促进经济增长。政府往往会阻碍自由市场，阻碍创新和竞争，从而损害经济。他说：“不要试图指导人们，不要尝试引导他们的产业；如果你试图这样做，你就会犯错误。”

“看不见的手”概念得到了广泛的接受，并成为自由市场经济的基础理论之一。它强调个人激励和市场机制在促进繁荣中的重要性。然而，斯密也承认市场可能有时失效，因此需要政府在某些领域发挥作用，例如提供公共产品和监管垄断。