触龙年事己高，容颜苍老，因为多年疾病，他的背已经驼了，两眼有毛病，总是不停地流泪，所以他不能面见赵太后。赵太后十分想念他，就派使者去探视。触龙对使者说：“我听说赵太后派您来探访一个作臣子的人，是因为听说我不知好歹吗？”使者回答说：“不是这样的，大王是想念您。”触龙说：“太后想念我，难道是因为我的好还是我的坏？”使者说：“大王想念您的贤明。”触龙说：“贤明的人，做事谨慎，谨慎的人，必然胆小。胆小的人不被别人尊重，不受别人尊重的人，不会受到别人的信赖。不被别人信赖的人，他的话就不会被采纳，话不被采纳的人，他的意见就不会得到实施。意见不被实施，他的才能得不到施展，才能不得施展的人，怎么能够得到重用？不能得到重用的人，怎么能为国家效力？国家都无法为之效力，又怎么能够为君主效力？我触龙，年老体弱又多病，不能面见太后，难道不是因为这个缘故吗？”

使者回去，将触龙的这些话禀报了赵太后，赵太后听后忧心忡忡地对平原君说：“我听说触龙说，一个大臣如果胆小就会不受人尊敬，不受人尊敬的人就不会受到信任，不受人信任的人他的话就不会被采纳，他的话不被采纳，他的才能就不会得到施展，他的才能不能得到施展，他就不能为国家效力，为国家不能效力，也就不能为君主效力。触龙不能面见我，就是因为这个缘故。看来，我不能亲自去探望他了。”于是赵太后派人抬着轿子去接触龙。当触龙被抬到太后面前时，赵太后十分惭愧，亲自下去扶着触龙，把他迎进了宫。触龙见太后如此尊敬他，便泪流满面，对赵太后说：“大王，臣是一个老朽之人，已经不能为大王效力了，大王为什么要对我如此尊敬呢？”赵太后说：“先生虽然年老多病，但是先生的才能和智慧，足以让赵国兴旺。我听说胆小的人不会受到别人的尊敬，不受别人尊敬的人不会受到别人的信赖，不受别人信赖的人他的话就不会被采纳，他的话不被采纳，他的才能得不到施展，他的才能不得施展的人，怎么能够得到重用？不能得到重用的人，怎么能为国家效力？国家都无法为之效力，又怎么能够为君主效力？我们国家之所以没有受到别人的侵犯，正是因为有先生这样的人在啊！”触龙听了连连后退，说：“大王您太看得起我了，我只是一个经常生病的老人罢了，没有什么才能可以为国家效力的。”赵太后坚持说：“先生的才能和智慧，足以让赵国兴旺。先生虽然年老多病，但是您的精神却比年轻人还要刚强。我虽然年老了，但只要还有一口气，我就会以先生为榜样，勤于政事，不辜负先生的教导。”