“一字千金”这一成语，源自战国时期著名政治家和商人吕不韦的故事。

吕不韦：一字千金的先驱

吕不韦少时家境贫寒，但他足智多谋，富有远见卓识。他认为，天下大势纷乱，英雄辈出，若能辅佐明君，便可建功立业。于是，他四处游历，寻觅可以投资的对象。

一日，吕不韦来到赵国都城邯郸，偶遇了秦国质子嬴异人。嬴异人时运不济，受尽秦王冷落，寄人篱下，郁郁不得志。吕不韦慧眼识珠，认定嬴异人器宇轩昂，有帝王之相。

经过一番接触，吕不韦决定投资嬴异人，并倾尽全力助其回秦继位。为了打消秦王疑虑，吕不韦花费巨资，重金 bribed秦国大臣，让他们在秦王面前替嬴异人说好话。

然而，一次偶然的机会，秦王得知了吕不韦 bribed大臣的事。盛怒之下，秦王准备召嬴异人回秦处决。危急关头，吕不韦献上了压箱底的筹码——一封亲笔书信。

这封书信由吕不韦亲手书写，文笔犀利，逻辑严谨，论证了拥立嬴异人对秦国的重要性。秦王读完书信后，深感吕不韦的忠心耿耿和远见卓识，不仅饶恕了嬴异人，还封吕不韦为丞相。

公元前246年，嬴异人顺利继位，成为秦王政。为了报答吕不韦的恩情，秦王政将吕不韦封为文信侯，食河南洛阳十万户。