科举制度是中国古代选拔官员最重要的途径，它为科举考生建立了一个明确的晋升体系，分为六个等级：

科举六级：中国古代科举制度的阶梯

1. 童试 童试是科举考试的最基层，主要面向青年学生。考试内容包括儒家经典、诗词歌赋等。通过童试后，考生获得秀才资格，成为正途官员候选人。

2. 院试 院试是由省级学政主持，在省城或府城举行的考试。考试内容包括经史、策论等。通过院试后，考生获得举人资格。

3. 乡试 乡试是科举考试的关键环节，由礼部组织，在各省的省城举行。考试内容包括经义、策论、诗赋等。通过乡试后，考生获得贡士资格。

4. 会试 会试是科举考试的最高一级的省级考试，在京城举行。考试内容包括经义、策论、诗赋等。通过会试后，考生获得进士资格。

5. 殿试 殿试是科举考试的最高一级的全国性考试，由皇帝亲自主持，在皇宫中举行。考试内容主要是策论。殿试成绩优异者，授予进士及第或赐同进士出身称号。

6. 朝考 朝考是科举考试的最后一步，也是官员进入仕途的最后一步。考试内容主要包括时务策论和对策。通过朝考后，考生被授予官职，正式成为朝廷官员。